Passeio de pinguins em Ushuaia: navegar até a colónia.

As primeiras paragens são ilhéus rochosos cheios de lobos-marinhos e cormorões, depois o farol de Les Eclaireurs, que guia navios para Ushuaia desde 1920. A partir daí o barco segue para leste até à Isla Martillo, lar dos pinguins-de-Magalhães e dos pinguins-gentoo, onde reduz a velocidade junto à praia e observas a colónia do convés.

O guia explica o que vês em inglês e em espanhol, e toda a viagem dura cerca de 5,5 horas entre o cais e o regresso. Voltas ao início da tarde, com o vento no rosto e com um sorriso, com o resto do dia livre para passear pela cidade ou visitar um dos museus.

A ilha pertence à estância histórica, fundada em 1886 pelo missionário Thomas Bridges. Mais de 10.000 pinguins-de-magalhães vivem lá na época de reprodução, ao lado de um grupo muito menor de cerca de 100 pinguins-gentoo. Cada passeio de ilha de pinguins desde Ushuaia, com ou sem desembarque, dirige-se a esta pequena ilha.

Vista do mar, a colónia é um longo casal de seixos e uma encosta verde salpicada de tocas. As aves ficam em filas na linha da água, arrastam-se pela encosta e mergulham nas ondas para pescar. Mesmo à distância é uma vista inesquecível, e o som da colónia transporta-se pela água quando os motores ficam em silêncio.

O barco em si também recebe boas classificações. Os avaliadores descrevem-no como confortável e espaçoso, com espaço para te mover entre o interior e os convés e uma pequena cafetaria a bordo para café e lanches. As explicações do guia sobre a vida selvagem e a história são um destaque recorrente, e o mesmo acontece com os fotógrafos a bordo que capturam imagens dos hóspedes durante a viagem.

Nem todos os comentários são positivos, e isso também é útil. Um viajante achou a viagem de barco longa e desejou mais tempo com os pinguins, e outro não ouviu bem o guia desde dentro da cabine. Escolhe um lugar perto dos altifalantes ou fica no convés para os comentários, e traz paciência para a longa viagem de regresso.

Dentro da época, a colónia muda de semana para semana. Os pinguins-de-magalhães adultos chegam no início de setembro e põem dois ovos no final de outubro. Os filhotes nascem após uma incubação de 40 a 42 dias, e os jovens abandonam o ninho de janeiro ao início de março. O pico do verão é quando a praia está mais movimentada.

Mais tarde na época a cena acalma. Os adultos mudam de penas a partir de março, ficando parados na praia enquanto as penas velhas caem, e depois abandonam a ilha. Uma excursão em abril ainda te mostra o canal, o farol e os lobos-marinhos, com menos pinguins para observar na praia.

Se o tempo estiver demasiado mau para navegar ou o porto estiver fechado, o passeio é cancelado. Então é-te oferecida uma nova data ou um reembolso total do valor que pagaste. Reserva o passeio de pinguins no início da tua estadia em Ushuaia e deixa um dia de reserva caso a primeira tentativa não se concretize.

A chuva distribui-se pelo ano em vez de se concentrar numa única estação chuvosa. Janeiro traz 45 mm de precipitação em média e abril 47 mm. Leva roupa para aguentar chuvascas independentemente do mês, e lembra-te que um convés seco ainda pode ser muito ventoso.

Depois vem Les Eclaireurs, o farol vermelho e branco sobre uma rocha no meio do canal. Ficou operacional em 23 de dezembro de 1920 e hoje funciona remotamente a energia solar. É frequentemente chamado o farol do fim do mundo, embora o do romance de Jules Verne fique na Isla de los Estados.

Mais a leste o canal alarga-se e a paisagem torna-se mais selvagem. As florestas descem até à água no lado argentino, as montanhas da Ilha Navarino erguem-se no lado chileno, e em dias claros a luz sobre a água é espetacular. Mantém a câmara pronta durante todo o caminho: baleias e golfinhos aparecem de vez em quando também.

As melhores fotos costumam vir das aves na linha da água: uma fila de pinguins-de-Magalhães a dirigirem-se ao mar, um gentoo com o bico laranja destacado, um casal a discutir na borda da colónia. Observa os momentos em vez de tentar enquadrar toda a praia numa única fotografia.

Não esqueças o resto da viagem. O farol com picos nevados atrás, lobos-marinhos amontoados numa rocha e a esteira do catamarã contra as montanhas fazem também fortes imagens. Mantém um pano para o spray na lente e uma bateria de reserva, pois o tempo frio esgota as baterias rapidamente.

O operador pede que tragas calçado confortável, roupa quente e adequada para o exterior, óculos de sol, chapéu de sol e protetor solar. Um casaco à prova de vento e impermeável é o artigo mais importante, seguido de um chapéu e luvas. O sol pode ser forte nos dias claros, e o reflexo na água intensifica-o.

A comida e as bebidas não estão incluídas no preço, por isso traz água e um lanche ou planeia comprar algo a bordo. Animais de estimação e drones não são permitidos na excursão. Deixa as malas grandes no hotel: vais querer as mãos livres para os trilhos, a câmara e os binóculos.

A caminhada é um dia inteiro e custa muito mais. A excursão de dia inteiro no GetYourGuide começa em 474 €, dura 10 horas e não reembolsa. O catamarã neste site começa em 103 € e oferece cancelamento gratuito até 24 horas antes.

Se estás a perguntar-te qual é a melhor excursão de pinguins em Ushuaia para ti, tudo se resume ao tempo, ao orçamento e à proximidade que queres ter. O barco é a meio dia fácil e flexível com todo o Canal de Beagle incluído; a caminhada é o dia especial para quem quer estar entre as aves.

Os visitantes veem-nos no Parque Pingüino Rey, a pouco mais de 100 km da cidade de Porvenir. Desde Ushuaia isso significa um longo dia atravessando a Tierra del Fuego com uma passagem de fronteira; uma excursão privada de 12 horas começa em 402 €.

Se a tua viagem pela Patagónia também passar por Punta Arenas, as excursões de grupo dali são uma forma mais barata de chegar à mesma colónia. Podes combinar ambas as viagens: pinguins-de-Magalhães e pinguins-gentoo no Canal de Beagle desde Ushuaia, pinguins-reis do lado chileno noutro dia.

Sabe o que estás a reservar. Observas os pinguins do barco e não podes desembarcar na ilha, e o tempo na colónia faz parte de uma viagem mais longa que também inclui o farol e as ilhas de vida selvagem. A transferência para o cais e qualquer comida ou bebida não estão incluídas no preço.

Acima de tudo, lembra-te de que isto é natureza selvagem num lugar ventoso. O capitão pode alterar a ordem das paragens, o tipo de embarcação pode variar, e a viagem pode ser cancelada por mau tempo, com uma nova data ou reembolso integral. Reserva no início da tua estadia, veste-te com roupa quente e desfruta de uma das manhãs mais memoráveis que Ushuaia tem para oferecer.